拥有庞大的朋友圈、不主要依赖家庭,这一点尤为有益。一项对6500多名英国人进行的长期研究发现,在45岁时拥有10个以上朋友的男性和女性到了50岁时,心理健康水平明显高于朋友较少的人——不管是否有伴侣。密歇根州立大学(Michigan State University)的威廉·肖皮克(William Chopik)前不久对近100个国家的近28万人进行了两项研究,发现友谊对老年人的身心健康越来越重要。在老年人中,与朋友的关系比与家人的关系更能预示健康和幸福感。
美国俄亥俄州立大学(Ohio State University)社会学家、《婚姻与家庭杂志》(The Journal of Marriage and Family)主编克丽斯蒂·威廉姆斯(Kristi Williams)表示,这表明了一个有趣的可能性:离婚和丧偶人士经历的许多问题可能并非源于婚姻结束,而是源于过于依赖配偶,从而未能保持社交网络以及自力更生的能力。根据肖皮克教授的研究,那些有着牢固友谊的单身老人,无论是否结过婚,都和已婚人士一样幸福健康。
犹他大学(University of Utah)的丹尼尔·卡尔森(Daniel Carlson)和佐治亚州立大学的本·凯尔(Ben Kail)的一项新研究发现,只有在美国最贫穷的群体中,才会有从未结婚者的心理健康状况始终不如已婚人士的情况。这在一定程度上是因为在这个收入水平上,已婚夫妇的社会融合程度实际上高于未婚人士。
就像加州大学洛杉矶分校(UCLA)的社会心理学专家本杰明·卡尼(Benjamin Karney)和我说的,“‘你是我的一切’并不是幸福婚姻的最佳配方。”他的团队进行的研究发现,拥有愿意提供帮助的朋友与更令人满意的婚姻存在相关性,即便是对伴侣的支持感到满意的夫妇亦是如此。“即使是最幸福的夫妻,也能通过培养与婚姻之外的人的关系有所收获,”他说。该研究将在下月的人格和社会心理学协会(Society for Personality and Social Psychology)年会上发布。